Imunoterapia com alérgenos: a vacina para alergia

O que é a imunoterapia com alérgenos?

Imunoterapia com alérgenos, conhecida popularmente como vacina de alergia, é um tratamento que expõe o organismo a doses controladas e progressivas da substância à qual a pessoa é alérgica, com o objetivo de reduzir essa sensibilidade ao longo do tempo.

É o único tratamento capaz de modificar o curso natural da doença alérgica. Os medicamentos controlam os sintomas enquanto estão sendo usados; a imunoterapia age sobre o mecanismo que produz esses sintomas.

Na Clínica Imune, a imunoterapia é indicada e acompanhada pelo Dr. Paulo Roberto do Prado Barbosa, CRM-GO 4079.

Como a vacina de alergia funciona?

O organismo de quem tem alergia reage a uma substância inofensiva como se fosse uma ameaça, produzindo anticorpos IgE contra ela. A imunoterapia reeduca essa resposta.

Com a exposição repetida a doses crescentes e controladas do alérgeno, o sistema imunológico passa gradualmente a produzir outros tipos de anticorpo e a ativar células reguladoras que contêm a reação inflamatória. Na prática, o organismo deixa de reagir de forma exagerada àquela substância.

Esse processo é gradual, e é por isso que o tratamento leva anos, e não semanas.

Quem pode fazer imunoterapia?

A imunoterapia é indicada quando três condições se somam:

1. há sintomas alérgicos relevantes que afetam a qualidade de vida
2. o alérgeno foi identificado por teste (prick test ou IgE específica)
3. existe relação clara entre a exposição a esse alérgeno e os sintomas

As indicações mais frequentes são rinite alérgica, asma alérgica, conjuntivite alérgica e alergia a veneno de insetos (abelha, vespa, formiga).

É especialmente considerada quando o paciente não consegue controle satisfatório apenas com medicação, quando precisa de medicação contínua por longos períodos, quando tem efeitos indesejados com os remédios, ou quando prefere um tratamento que atue na causa.

Existem situações em que o tratamento não é indicado ou exige avaliação cuidadosa: asma grave não controlada, uso de certos medicamentos cardiológicos, algumas doenças autoimunes e imunodeficiências, entre outras. A avaliação é individual e feita em consulta.

Como é feito o tratamento?

O tratamento tem duas fases:

Fase inicial (indução). As doses começam baixas e aumentam progressivamente, em aplicações mais frequentes, até alcançar a dose de manutenção.

Fase de manutenção. Alcançada a dose adequada, os intervalos entre as aplicações se espaçam e são mantidos pelo restante do tratamento.

A imunoterapia pode ser administrada por via subcutânea, com aplicações realizadas na clínica sob supervisão médica, ou por via sublingual, com gotas ou comprimidos. A via é escolhida conforme o caso, o alérgeno e o perfil do paciente.

Após cada aplicação subcutânea, o paciente permanece na clínica por um período de observação. É uma medida padrão de segurança.

Quanto tempo dura a imunoterapia?

O tratamento costuma durar de 3 a 5 anos. Não é um tratamento curto, e isso precisa estar claro desde o início.

A melhora dos sintomas, porém, começa antes do fim: muitos pacientes percebem diferença ao longo dos primeiros meses de manutenção. O período completo é necessário para consolidar o efeito.

E aqui está o ponto que compensa a duração: o benefício tende a se manter depois que o tratamento termina, diferente do remédio para sintoma, que para de agir quando se para de tomar.

A vacina de alergia funciona mesmo?

A imunoterapia com alérgenos é um tratamento estabelecido, com décadas de uso e respaldo em diretrizes nacionais e internacionais. Em pacientes bem selecionados, os resultados descritos incluem redução dos sintomas, menor necessidade de medicação e melhora da qualidade de vida.

Duas ressalvas honestas:

A seleção do paciente é o que determina o resultado. A imunoterapia funciona quando o alérgeno certo foi identificado e tem relação real com os sintomas. Daí a importância de um diagnóstico bem feito antes de iniciar.

A adesão é parte do tratamento. Abandonar no meio do caminho compromete o resultado. Quem começa precisa estar disposto a seguir por alguns anos.

Nenhum tratamento médico oferece garantia de resultado, e a resposta varia de pessoa para pessoa.

A imunoterapia é segura?

O efeito mais comum é a reação local no ponto da aplicação: vermelhidão, inchaço ou coceira, que costumam passar sozinhos em algumas horas.

Reações sistêmicas (espirros, urticária, falta de ar) são menos frequentes. Reações graves são raras. Por isso a aplicação subcutânea é feita em ambiente preparado, com supervisão médica e período de observação após cada dose.

Alguns cuidados no dia da aplicação: evitar exercício físico intenso nas horas seguintes, informar se estiver com quadro infeccioso ou febre, e avisar sobre qualquer mudança nos medicamentos que você usa.